Тема участия советских детей и подростков в Великой Отечественной войне будет актуальна всегда, вне зависимости от того, сколько лет отделяет нас от победных залпов сорок пятого. Ведь вклад этих мальчишек и девчонок в разгром гитлеровской Германии переоценить невозможно. История нашего региона хранит немало примеров героизма вчерашних школьников, добровольно вставших на путь борьбы с абсолютным злом минувшего столетия – коричневой чумой.
Ленинградской школьнице Ире Николаевой исполнилось 13 лет незадолго до начала войны. Родителей у нее не стало, когда она была еще совсем маленькой.
Воспитывала Иру родная тетя, сестра матери. Летние каникулы девочка проводила ежегодно в деревне Тупицино Гдовского района, вошедшего впоследствии в состав Псковской области. Там жили ее бабушка и дядя. Приехала туда Ира в июне 1941 года, окончив пятый класс.
В деревне ее и застала весть о войне. Враг стремительно наступал и уже в июле 1941 года началась оккупация Гдовщины.
Облавы, аресты и казни мирных жителей, грабежи и депортации на принудительные работы-все эти реалии принесенного немцами нового порядка население ощутило на себе сразу после вторжения оккупантов. Уже в начале войны Гдовский подпольный райком ВКП(б) обратился к жителям с призывом помогать партизанам и Красной Армии громить врага. А секретарь подпольного райкома комсомола Иван Никитин не раз навещал молодежь, проживавшую в оккупированных деревнях, разъясняя формы и методы борьбы с гитлеровцами.
После его гибели многие недавние школьникки стали партизанами комсомольско-молодежного отряда, возглавляемого Александром Кравчуком и Владимиром Зайцевым. Ира Николаева, несмотря на совсем еще юный возраст, тоже не могла смириться со зверствами, которые творили фашисты на нашей земле.
Она быстро установила связь с местными подпольщиками и сообщала им ценные сведения о противнике, благодаря которым впоследствии партизаны провели ряд успешных боевых операций. В 1943 году Ира была зачислена в партизанский отряд, где стала связной и разведчицей. Вместе с ней в отряде были ребята из Тупицино и окрестных деревень Ваня Степанов, Саша Павлов, Миша Иванов. Петя Кисилев, Володя Васильев, Саша Семенов, Боря Алексеев и другие.
Бойцы отряда занимались подрывом железнодорожных путей, распространяли листовки в деревнях, выполняли другие боевые задачи, подрывая боевую готовность противника, уничтожая его живую силу, военную технику и различные объекты.
Немало сил требовалось и для выполнения хозяйственных задач по обеспечению жизнедеятельности отряда. Ира, как и другие бойцы, успешно выполняла все поставленные командованием задачи. Начался 1944 год и Красная Армия стремительно приближалась, освобождая от фашистов все новые территории.
В один из первых февральских дней партизаны прибыли в район деревни Вяжище, где перед ними была поставлена задача остановить и уничтожить у озера Долгое подразделение отступавших немцев. Их ждали к вечеру, но они внезапно появились раньше. В этом бою погибло много партизан, а попавших в плен озверевшие фашисты подвергли зверским пыткам и после этого убили.
В тот февральский день свой последний бой с фашистами приняла и 15-летняя Ира Николаева. Вскоре, узнав о случившемся, родные погибших партизан стали искать их тела. Делать это приходилось по ночам, опасаясь расправы со стороны еще не полностью изгнанных с территории района оккупантов.
Тела героев, павших в том бою, извлекли из рва. Некоторые из них были изуродованы до неузнаваемости. Даже спасаясь бегством от частей Красной Армии, фашисты очередной раз показали свою звериную сущность.
8 февраля 1944 года на деревенском кладбище в Тупицино была похоронена Ира Николаева. На родной земле обрели вечный покой и другие герои, павшие в том бою. В течение нескольких послевоенных десятилетий систематически проводились памятные мероприятия, посвященные юной героине, как на Гдовщине, так и в Ленинградской средней школе № 17, где училась Ира. На памятнике, установленном на ее могиле, есть слова «От учащихся 17-й школы г. Ленинграда».
Ее имя носили пионерские отряды ряда школ Гдовского района. Родные Иры Николаевой, пока были живы, приглашались для участия в памятных мероприятиях и выражали свою благодарность тем, кто увековечил память о юной героине. Ее подвиг не забыт и в наши дни.
В библиотеках Гдовского района проводятся мероприятия, посвященные жизни и подвигу Иры. На ее могилу в деревне Тупицино Черневской волости возлагают венки и цветы. И хотя память о вчерашней школьнице, отдавшей свою жизнь в борьбе за свободу и независимость нашей Родины, увековечена должным образом, получилось так, что ее подвиг не был отмечен правительственной наградой. К сожалению, это далеко не единственный пример в нашей истории, когда награда не нашла героя, даже после его смерти.
Светлой памяти достойны все те, кто пал в боях, защищая Отечество, независимо оттого, был ли герой награжден. Среди них и оставшаяся навеки 15-летней Ира Николаева, о жизни и подвиге которой будут знать и помнить грядущие поколения сограждан.
М. Гарбер