Исторический контекст делал матч сборных Армении и Турции в 2008 году в Ереване особенным. В нем встретились две соседние страны, отношения между которыми остаются натянутыми до сих пор. Они не имеют дипломатических отношений и после геноцида 1915 года избегают всяческого контакта друг с другом. Граница между двумя странами закрыта с 1993 года из-за карабахского конфликта, в котором Турция поддерживала тюркских братьев-азербайджанцев.
Надо отметить, что футболу в который раз удалось сблизить людей. Накануне матча сборная Армении в качестве жеста доброй воли убрала со своей официальной эмблемы спорную гору Арарат. Президент Турции впервые посетил Армению. Это была, кстати, первая за последние 750 лет встреча глав двух государств. Национальный гимн Турции впервые звучал в Ереване и был встречен с уважением. Словно специально к этому событию было подгадано торжественное открытие стадиона «Раздан» после реконструкции. Армян во многом подвела травма ключевого защитника Арзуманяна, который еще в первом тайме был вынужден покинуть поле. После перерыва турки реализовали свое очевидное превосходство в классе и победили 2:0.
Кстати, так вышло, что в те сентябрьские дни 2008 года еще два официальных матча состоялось на уровне сборных, и оказались они по своей сути миротворческими.
На нейтральном поле в Минске молодежная сборная России в отборочном матче к европейскому чемпионату 2009 года принимала сборную Грузии. Сама обстановка на поле была совершенно игровой и корректной. Победа россиян со счетом 4:0 не вызвала у футболистов обеих команд никаких эмоций, кроме чисто игровых. Заслужили похвалы и болельщики, вывесившие два баннера: «Русские и грузины – друзья навеки!» и «Русские и грузины! Штыки в землю!» Это, как вы понимаете, после событий 8 августа 2008 года в Южной Осетии (г. Цхинвали) – нападение грузинских войск на суверенную республику.
Еще более удивительный с политической точки зрения поединок состоялся на Кубе. Сборная этой страны в отборочном матче чемпионата мира принимала команду США. В последний раз американские мастера соккера (так в Америке называют футбол) приезжали на Кубу, страшно сказать, аж в 1947 году. На сей раз после матча, закончившегося 1:0 в пользу сборной США, американские футболисты не скрывали удивления по поводу необыкновенно теплого приема, который оказали им кубинские болельщики. И здесь политические отношения двух стран ушли на второй план.
В. Шатров,
футбольный обозреватель